La situación de la República Centroafricana resume la paradoja de otros muchos enclaves del continente negro: la miseria de uno de los pueblos más ricos del planeta, con abundantes yacimientos de oro, diamantes y uranio, pero con una deuda exterior cercana a los mil millones de dólares-, provocada por los desmanes y 'trapicheos' de gobernantes corruptos. La población civil es la víctima más directa de las continuas revueltas e intentonas golpistas que han sacudido el país desde 1993, año en que Ange-Félix Patassé, líder del Movimiento para la Liberación del Pueblo Centroafricano (MLPC), llegaba a la presidencia a través de las urnas. El mandatario —que utilizó su legitimación democrática para 'colocar' a amigos y colegas como consejeros de su Gobierno y utilizó las arcas del Estado como si se tratara de su propio bolsillo— tuvo que refugiarse en Camerún tras el golpe de Estado encabezado el 15 de marzo de 2003 por Francois Bozizé, antiguo jefe del Ejército que ya había liderado otra revuelta en octubre de 2002. Y la situación no ha mejorado: los rebeldes «libertadores» —así se les conoce— que se alinearon con Bozizé en su aventura golpista, siguen en pie de guerra, exigiendo al actual mandatario una compensación económica por haberle prestado su ayuda para llegar al poder.

En la última década, los motines contra el Gobierno de Patassé provocaron numerosas víctimas civiles en un país que ya sufre los estragos de graves problemas sanitarios (mortalidad materno-infantil, desnutrición, meningitis, paludismo...). El despotismo del presidente electo quedó de manifiesto en 2002, cuando alrededor de 600 personas afrontaron un proceso masivo por su implicación en el intento de golpe de Estado del 28 de mayo de 2001. La rebelión de varios centenares de oficiales del Ejército, que reclamaban el pago de salarios atrasados, estuvo liderada por el ex presidente André Kolingba, condenado a muerte tras el episodio golpista. Ninguno de los acusados tuvo representación legal en un juicio que sólo duró dos días.

En octubre de 2002, Patassé frenaba una nueva revuelta —liderada por Bozizé— gracias al apoyo de Libia y de un millar de combatientes del Movimiento de Liberación del Congo (MLC), grupo rebelde de Jean Pierre Bemba que fue acusado de cometer numerosas atrocidades en Bangui contra los civiles que habían apoyado el golpe.

Un repaso por la historia centroafricana revela que Patassé tuvo buenos maestros. Jean-Bedel Bokassa se hizo con el poder el 31 de diciembre de 1965 tras derrocar al primer presidente que tuvo el país, David Dacko, que había logrado en 1960 la plena independencia para la antigua colonia francesa. Bokassa —que mantuvo a Dacko como asesor personal— se autoproclamó mariscal, presidente vitalicio y emperador —su ceremonia de coronación no reparó en gastos— con el apoyo y beneplácito de Francia, que a cambio recibía diamantes para, supuestamente, sufragar las campañas electorales de Giscard D'Estaing.

Pero los mismos que le encumbraron le despojaron después de su 'trono'. En 1979, Dacko recuperaba el poder gracias a la 'operación Barracuda', una actuación relámpago del Ejército galo que acababa con la monarquía dictatorial de Bokassa y restablecía la República. Dacko ganó las elecciones convocadas en 1981, pero fue derrocado por el general Kolingba, que se proclamó presidente, formó un Gobierno militar y suspendió toda actividad política en el país. Ello obligó a Patassé —que fue ministro con Bokassa y candidato a la presidencia en 1981 por el MLPC— a exiliarse en Francia, y tras un golpe fallido contra Kolingba en 1982, no regresa al país hasta 1993 para participar en las elecciones legislativas y presidenciales que le dieron el poder.

Las elecciones generales celebradas en marzo de 2005 dieron la victoria a Bozizé y legitimaron, en cierta medida, el régimen seguido por el militar desde el golpe de Estado que le puso a la cabeza del Gobierno en 2003.

Antes de la celebración de los comicios, el Consejo de Seguridad de la ONU realizó continuos llamamientos a Bozizé para que sentara las bases necesarias para garantizar unas elecciones libres, en un país donde la presencia de los cascos azules (BONUCA es la misión de paz presente en el país desde febrero de 2000) no ha servido para lograr la estabilidad y acabar con la violencia. Mientras tanto, el presidente Bozizé celebró una Conferencia de Reconciliación Nacional en la que participaron 350 delegados de todas las facciones políticas, sociales y religiosas del país y puso en marcha un Programa de Desarme, Desmovilización y Reintegración de ex combatientes.

Sin embargo, la situación no ha cambiado en la República Centroafricana. La inseguridad en las calles, el riesgo de hambruna y los nuevos enfrentamientos entre rebeldes y Ejército —5000 personas han huido al Chad— alejan, cada vez más, al país del camino hacia la paz.